기면증의 원인과 증상들

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기면증이란?

 

기면증은 밤 시간이 아닌 낮 시간에 통제할 수 없을 정도로 빈번하게 졸리운 경험을 하는 수면 장애입니다. 기면증이 있는 사람들은 장시간 깨어 있는 것이 어렵습니다. 그들은 일상 생활을 하다가도 갑자기 잠이 들기때문에 일상 생활에 심각한 문제를 일으킬 수 있습니다.

때때로 기면증은  근육의 긴장을 갑자기 잃게 하는데, 이를 탈력발작(KAT-uh-plek-see)이라고 합니다. 이는 강한 감정, 특히 웃음에 의해 유발될 수 있습니다. 기면증은 두 가지 유형으로 나뉩니다. 1형 기면증이 있는 대부분의 사람은 탈력발작을 겪습니다. 탈력발작이 없는 대부분의 사람은 2형 기면증을 겪습니다.

기면증은 평생 지속되는 질환으로 치료법이 없습니다. 그러나 약물과 생활 방식의 변화가 증상을 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다. 가족, 친구, 고용주, ​​교사 등 다른 사람들의 지원은 사람들이 이 장애에 대처하는 데 도움이 될 수 있습니다.

기면증의 원인

기면증의 정확한 원인은 알려지지 않았습니다. 1형 기면증 환자는 히포크레틴(hi-poe-KREE-tin) 수치가 낮습니다. 히포크레틴은 오렉신이라고도 합니다. 히포크레틴은 뇌의 화학 물질로, 깨어 있는 상태와 REM 수면에 들어가는 시기를 조절하는 데 도움이 됩니다.

히포크레틴 수치는 기면증을 겪는 사람들에게 낮습니다. 뇌에서 히포크레틴을 생성하는 세포가 손실되는 정확한 원인은 알려져 있지 않습니다. 하지만 전문가들은 그것이 자가면역 반응 때문이라고 의심합니다. 자가면역 반응은 신체의 면역 체계가 자체 세포를 파괴할 때 발생합니다.

또한 유전학이 졸음증에 역할을 할 가능성이 있습니다. 하지만 부모가 자녀에게 이 장애를 물려줄 위험은 약 1%에서 2%에 불과할 정도로 매우 낮습니다. 


기면증의 증상

기면증의 증상은 장애가 생긴 후 처음 몇 년 동안 악화될 수 있습니다. 그런 다음 평생 동안 지속성을 가지는데 여기에는 다음과 같은 특징들이 포함됩니다.

과도한 주간 졸음증 : 기면증이 있는 사람들은 경고 없이 잠이 듭니다. 이러한 현상은 언제 어디서나 일어날 수 있습니다. 특히 일상 생활중에서 지루할 때나 작업 중에 일어날 수 있습니다. 예를 들어, 일을 하는 도중이나 친구와 이야기하다가 갑자기 잠이 드는 경우가 있습니다.

 

특히 기면증 환자들은 운전 중에 잠이 들면 위험할 수 있습니다. 그들은 몇 분만 잠이 들거나 최대 30분까지 잠이 들 수 있습니다.  졸음증이 있는 일부 사람들은 잠깐 잠이 들었을 때에도 작업을 계속합니다. 예를 들어, 글을 쓰거나, 타이핑을 하거나, 운전을 하는 동안 잠이 들 수 있습니다. 잠자는 동안에도 그 작업을 계속 수행할 수 있습니다. 그러나 졸음에서 깨어났을 때, 본인이 무엇을 했는지 기억할 수 없고, 아마도 잘 하지 못했을 것입니다.

근육의 급격한 근긴장 상실 : 이 상태를 탈력발작이라고 합니다. 이는 말을 더듬거나 대부분 근육의 완전한 약화를 초래할 수 있습니다. 이러한 증상은 최대 몇 분까지 지속될 수 있습니다.

기면증은 통제를 하기 어려우며 강렬한 감정에 의해 유발됩니다. 기면증을 유발하는 감정은 종종 긍정의 감정들인데 웃음이나 흥분이 그 증상을 유발할 수 있습니다. 하지만 때로는 두려움, 놀람 또는 분노가 근육 긴장을 잃게 할 수 있습니다. 일부 기면증 환자는 1년에 단 한두 번의 기면증 발작을 경험합니다. 다른 사람들은 하루에 여러 번 발작을 겪습니다. 기면증이 있는 모든 사람이 이런 증상을 보이는 것은 아닙니다.

수면 마비 :  기면증이 있는 사람들은 종종 수면 마비를 경험합니다. 수면 마비 동안에는 잠들거나 깨어날 때 움직이거나 말할 수 없습니다.  그러나 수면 마비가 있는 모든 사람이 기면증인 것은 아닙니다.

환각 : 때때로 사람들은 수면 마비 동안 존재하지 않는 것을 봅니다. 환각은 수면 마비 없이 침대에서 일어날 수도 있습니다. 잠들 때 발생하는 경우 이를 잠자기 환각이라고 합니다. 깨어날 때 발생하는 경우 이를 잠자기 환각이라고 합니다. 예를 들어, 침실에 낯선 사람이 있는 것처럼 느낄 수 있습니다. 이러한 환각은 꿈을 꾸기 시작할 때 완전히 잠들지 않았을 수 있으므로 생생하게 느껴지며 두려움의 감정을 느끼게 합니다.

기면증이 있는 사람들은 다른 수면 장애를 가질 수 있습니다. 그들은 밤에 호흡이 시작되고 멈추는 폐쇄성 수면 무호흡증을 가질 수 있습니다. 또는 REM 수면 행동 장애로 알려진 꿈을 행동으로 표현할 수 있습니다. 또는 불면증이라고 불리는 잠들거나 잠을 유지하는 데 어려움이 있을 수 있습니다.