퇴행성 관절염의 원인과 증상

퇴행성 관절염의 증상으로 인하여 무릎에 통증이 생긴 남자의 무릎

 

퇴행성관절염의 원인과 증상과 치료법

퇴행성관절염은 중장년층 이상에서 흔히 발생하는 관절 질환으로, 시간이 지남에 따라 관절의 연골이 닳아 통증과 불편함을 유발합니다. 특히 무릎, 고관절, 손가락 등 자주 사용하는 관절에서 많이 나타나며, 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있습니다. 

퇴행성관절염이란?

퇴행성관절염(osteoarthritis)은 관절을 보호하는 연골이 점진적으로 마모되면서 발생하는 만성 질환입니다. 주로 노화로 인해 발생하지만, 다양한 요인이 복합적으로 작용합니다. 퇴행성관절염은 염증성 관절염과 달리 기계적인 마모와 연골 손상이 주요 원인이며, 통증, 뻣뻣함, 관절 움직임 제한 등을 초래합니다.

퇴행성관절염의 원인

1. 노화

가장 큰 원인은 신체적인 나이의 증가입니다. 연령이 높아질수록 관절 연골의 탄력성과 재생 능력이 떨어지며, 점차 마모가 진행됩니다.

2. 과체중 및 비만

체중이 많이 나갈수록 관절, 특히 무릎과 고관절에 부담이 커집니다. 이로 인해 연골 손상이 가속화됩니다.

3. 반복적인 관절 사용

직업적 혹은 운동 습관으로 인해 특정 관절을 반복적으로 사용하는 경우, 연골 마모가 빨라질 수 있습니다.

4. 유전적 요인

가족 중 퇴행성관절염 병력이 있는 경우, 발병 가능성이 높아질 수 있습니다.

5. 관절 부상

과거에 입은 관절의 외상이나 수술 경험도 퇴행성관절염의 원인이 될 수 있습니다.

< 퇴행성관절염의 주요 증상 >

퇴행성관절염은 서서히 진행되기 때문에 초기에는 증상을 인식하지 못하는 경우도 많습니다. 다음과 같은 증상이 점차 나타날 수 있습니다.

* 관절 통증 :  특히 움직일 때 심해지고, 휴식 시 완화됩니다.

* 아침 뻣뻣함 :  기상 후 관절이 굳는 느낌이 들며, 몇 분에서 30분 이내 지속됩니다.

* 관절 운동 범위 감소 :  움직임이 제한되거나 불편함을 느낄 수 있습니다.

* 소리와 마찰감 :  관절에서 '뚝뚝' 소리가 나거나, 마찰감이 느껴질 수 있습니다.

* 부종 및 변형 :  관절 부위가 붓거나 변형되는 경우도 있습니다.

 

< 퇴행성관절염의 치료방법 >

퇴행성관절염은 완치가 어렵지만, 적절한 치료와 생활습관 개선을 통해 증상 완화와 진행 속도 조절이 가능합니다.

1. 약물 치료

진통제: 아세트아미노펜, 이부프로펜 등으로 통증 완화

항염증제(NSAIDs): 염증을 줄이고 통증을 완화

국소 도포제: 연고나 패치 형태로 국소 통증 완화 가능

2. 물리치료 및 운동

전문가의 지도 하에 관절에 무리를 주지 않는 스트레칭, 수영, 고정식 자전거 등 운동이 효과적입니다.

체중 감량도 매우 중요하며, 무릎 관절에 가해지는 부담을 줄일 수 있습니다.

3. 주사 치료

히알루론산 주사: 윤활 작용을 도와 통증을 줄이고 관절의 움직임을 부드럽게 합니다.

스테로이드 주사: 염증이 심한 경우 단기간 사용 가능하지만, 장기 사용은 주의해야 합니다.

4. 수술적 치료

관절경 수술: 연골의 파편 제거 및 손상 부위 정리

관절 교체 수술(인공관절): 말기 퇴행성관절염 환자에게 적용되며, 통증 개선과 기능 회복 효과가 큽니다.

퇴행성관절염 예방 및 관리법

퇴행성관절염은 조기에 발견하고, 생활습관을 잘 관리하면 진행을 늦출 수 있습니다.

체중 관리: 적정 체중 유지로 관절 부담을 줄이세요.

올바른 자세: 무릎을 꿇거나 쪼그려 앉는 습관은 피하세요.

규칙적인 운동: 근력을 키워 관절 지지력을 높이세요.

균형 잡힌 식사: 항염 작용이 있는 오메가3, 비타민D 등을 섭취하세요.

퇴행성관절염은 누구나 겪을 수 있는 만성 질환이지만, 올바른 정보와 조기 대응을 통해 삶의 질을 높일 수 있습니다. 관절에 이상이 느껴진다면, 지체하지 말고 정형외과 전문의의 진료를 받아 정확한 진단과 치료를 시작하는 것이 중요합니다.